La mítica pista de Spa-Francorchamps siempre representa un reto monumental para las escuderías de la Fórmula 1, y el arranque de las actividades del Gran Premio de Bélgica de 2026 no ha sido la excepción. Entre la puesta a punto para las largas rectas del trazado belga y las urgencias de desarrollo de cada equipo, el primer entrenamiento libre nos regaló una radiografía muy clara de los contrastes que se viven actualmente en el paddock, desde la lucha en la parte alta hasta el intenso trabajo de reconstrucción en el fondo de la parrilla.
El reto de Cadillac y el nuevo paquete aerodinámico de Checo Pérez
Para Cadillac, la escudería más joven de la categoría, el fin de semana comenzó con una intensa agenda de trabajo técnico. El equipo estadounidense, que cuenta con la experiencia de Sergio "Checo" Pérez y Valtteri Bottas en sus filas, ha tenido un debut complicado debido a las modestas prestaciones iniciales de su monoplaza, el MAC-26. Sin embargo, el experimentado grupo técnico comandado por Mick Chester, reforzado por figuras de la talla de Pat Symonds y Rob White, no baja los brazos en su intento por abandonar la zona baja y establecerse de manera constante en la Q2 durante las clasificaciones.
La gran novedad para este fin de semana en Spa-Francorchamps se localiza en la parte delantera del monoplaza de Cadillac. Los ingenieros centraron sus esfuerzos en rediseñar la zona exterior del endplate lateral del alerón delantero para buscar un efecto outwash mucho más marcado. El cambio más evidente a simple vista es la incorporación del diveplane, un flap horizontal elevado que presenta una fuerte inclinación hacia abajo en su borde de salida.
Este nuevo diseño modifica lo que vimos en Silverstone, donde el monoplaza portaba dos desviadores de flujo verticales. Para la cita belga, el primero de estos deflectores desapareció por completo, mientras que el segundo se retrasó ligeramente con el fin de trabajar en armonía con un pequeño elemento integrado al final de la acera exterior, la cual fue completamente rediseñada. Aunque el volumen de aire que ingresa al ala se mantiene idéntico, el túnel aerodinámico se ha agrandado para replicar conceptos de gestión de flujo que ya han sido adoptados por otros competidores en esta temporada 2026. Con estas modificaciones, el piloto tapatío Sergio Pérez busca encontrar un mejor balance y optimizar la administración de energía en un circuito sumamente demandante.
En lo que va de la temporada, la falta de fiabilidad ha golpeado duro a Cadillac con un acumulado de seis abandonos en carrera. Hasta ahora, el mejor resultado del equipo ha sido la posición 13 obtenida por Valtteri Bottas en China, mientras que Checo Pérez logró rescatar un decimocuarto puesto en Silverstone durante la última ronda, cita en la que también introdujeron mejoras significativas. En términos de velocidad pura, el MAC-26 ya consigue superar con regularidad al decepcionante Aston Martin AMR26, lo que cimenta las bases para el esperado salto de calidad.
Verstappen lidera la FP1 bajo la mirada de sus rivales
En el plano deportivo de la primera práctica libre, Red Bull mostró un rendimiento sumamente competitivo desde los primeros instantes. Max Verstappen se colocó al frente de la clasificación con un tiempo de 1m47s070 tras completar 24 giros. A pesar de liderar la sesión, el piloto neerlandés se mostró cauto con el balance de su auto, señalando que las rectas largas de Spa ponen en evidencia las carencias eléctricas de la unidad de potencia del RB22 frente a sus competidores directos, además de expresar por la radio del equipo su inconformidad con el comportamiento del auto al reducir marchas.
Por detrás del tricampeón se ubicaron los Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc, quienes lograron terminar a menos de tres décimas del mejor registro. No obstante, el arranque de fin de semana para los de Maranello no estuvo libre de tropiezos administrativos. Tras concluir la sesión, los comisarios impusieron dos multas de 5,000 euros a la escudería italiana por infringir el artículo B6.4.2 del reglamento. El error consistió en realizar la devolución electrónica de dos juegos de neumáticos de Hamilton y Leclerc a Pirelli, pero omitir la entrega física de los mismos. La directiva de Ferrari reconoció el descuido de inmediato ante las autoridades de la FIA.
El juvenil Isack Hadjar completó una sólida actuación en el segundo Red Bull para finalizar en el cuarto puesto, justo por delante del McLaren de Oscar Piastri. El debutante Kimi Antonelli colocó a su Mercedes en la sexta posición general de la FP1, una sesión complicada para la marca de la estrella debido a un error en sus sistemas de simulación previa. Los técnicos de Mercedes sobreestimaron el coeficiente de adherencia del asfalto belga esperando registros en el rango de 1m44s, lo que provocó que tanto Antonelli como George Russell (quien finalizó octavo) salieran a pista con una configuración de carga aerodinámica baja e ineficiente que corrigieron posteriormente para la segunda práctica.
Análisis del desempeño de los latinoamericanos y resultados completos
El argentino Franco Colapinto firmó un decoroso decimoquinto puesto a los mandos de su monoplaza de Alpine, registrando un mejor tiempo de 1m49s403 tras completar 23 vueltas. Por su parte, la sesión de Sergio Pérez con el actualizado monoplaza de Cadillac se enfocó primordialmente en el entendimiento del nuevo paquete aerodinámico y la recolección de datos de telemetría. El mexicano finalizó en el decimonoveno puesto con una vuelta rápida de 1m50s226, superando al Williams de Carlos Sainz y a los dos Aston Martin de Lance Stroll y Jak Crawford.
Durante el transcurso de este primer entrenamiento libre, Race Control registró dos investigaciones oficiales y se aplicó la rigurosa eliminación de vueltas rápidas a varios pilotos que excedieron los límites de la pista, un factor que sin duda jugará un papel crucial durante la sesión de clasificación.
A continuación, se detalla la tabla completa de tiempos y posiciones de la primera práctica libre del Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 2026:
| Pos. | Piloto | Equipo | Tiempo | Diferencia | Vueltas |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:47.070 | — | 24 |
| 2 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:47.215 | +0.145 | 22 |
| 3 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:47.277 | +0.207 | 22 |
| 4 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 1:47.322 | +0.252 | 23 |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1:47.522 | +0.452 | 21 |
| 6 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:47.603 | +0.533 | 23 |
| 7 | Lando Norris | McLaren | 1:47.931 | +0.861 | 19 |
| 8 | George Russell | Mercedes | 1:47.959 | +0.889 | 22 |
| 9 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:48.234 | +1.164 | 24 |
| 10 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:48.406 | +1.336 | 18 |
| 11 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:48.432 | +1.362 | 24 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Audi | 1:48.962 | +1.892 | 23 |
| 13 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 1:49.010 | +1.940 | 21 |
| 14 | Alexander Albon | Williams | 1:49.337 | +2.267 | 24 |
| 15 | Franco Colapinto | Alpine | 1:49.403 | +2.333 | 23 |
| 16 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 1:49.449 | +2.379 | 21 |
| 17 | Pierre Gasly | Alpine | 1:49.712 | +2.642 | 23 |
| 18 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:49.839 | +2.769 | 21 |
| 19 | Sergio Pérez | Cadillac | 1:50.226 | +3.156 | 22 |
| 20 | Carlos Sainz | Williams | 1:50.862 | +3.792 | 25 |
| 21 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:52.808 | +5.738 | 19 |
| 22 | Jak Crawford | Aston Martin | 1:53.199 | +6.129 | 22 |
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